"La France possède des zones marines coralliennes dans les trois océans et avec une surface de 40.000 km2 l’archipel de la Nouvelle-Calédonie possède le plus vaste de ses milieux naturels. Il est aussi l’un des plus importants de la planète, l’un des plus variés et des mieux préservés. Les écosystèmes coralliens indo-pacifiques ont la biodiversité la plus forte du monde marin, aussi leur aptitude à supporter l’activité humaine est-elle limitée et leur restauration lente et incertaine. En effet, cette importante biodiversité est le résultat d’un processus multimillénaire dans un environnement confortable et stable. La cohabitation équilibrée entre toutes les nombreuses espèces s’est agencée peu à peu grâce à une spécialisation fonctionnelle progressive de chacune d’elles. Même à de faibles intensités, les agressions morphologiques ou polluantes peuvent gravement, voire irréversiblement, les endommager.
Par ailleurs, l’énergie qui pénètre ces milieux pour faire fonctionner leurs peuplements est au mieux consommée, c’est-à-dire sans perte ou gaspillage, puisqu’elle est répartie et utilisée par la multitude de populations et d’individus qui les composent. En conséquence, les systèmes coralliens ne dégagent que peu de surproduction vers l’extérieur et en particulier vers les populations humaines riveraines qui en exploitent la biomasse à leur profit. Contrairement aux plateaux continentaux des latitudes plus élevées, les lagons tropicaux sont susceptibles d’être rapidement surexploités.
Ces milieux marins, souvent insulaires, réclament ainsi plus que tout autre environnement de la planète, l’attention des sociétés humaines et le concours de leurs scientifiques.
Pour aider à la gestion et au maintien de la qualité de l’environnement côtier et lagonaire de la Nouvelle-Calédonie, les axes de recherche du L.E.R.V.E.M concernent les habitats marins côtiers, la biologie des organismes qui peuplent ceux-ci et l’étude de la dynamique de leurs stocks exploités.
Pour maintenir cette recherche à un bon niveau de qualité, les membres du laboratoire veillent par des collaborations nationales et internationales à trouver les compléments de moyens logistiques et de compétences nécessaires à la réalisation de leurs objectifs."
Pr Claude Chauvet
Directeur du laboratoire
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